La f.e.m. di un generatore vale E = 80 V. Si calcolino i potenziali dei morsetti A e B nei seguenti casi:
- quando i due poli siano isolati;
- quando il polo B sia collegato a terra.
Soluzione
Caso 1: Poli isolati
Nel primo caso, il generatore è flottante, cioè è privo di collegamento a massa. In queste condizioni è impossibile prevedere il potenziale che i singoli morsetti A e B possono assumere rispetto agli 0 V della massa. L’unica cosa che è possibile affermare è che la differenza di potenziale tra A e B è:
Caso 2: Polo B collegato a massa
Nel secondo caso, quando B è collegato a massa, si ha: 
Quindi: 
Di conseguenza:
Conclusione
Quando il generatore è flottante, si può conoscere solo la differenza di potenziale tra i due poli. Quando invece un polo è collegato a massa, i potenziali assoluti possono essere determinati rispetto a 
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